活性氧化鋁，又名活性礬土，英文名稱為Activated alumina。在催化劑中使用氧化鋁的通常專稱為“活性氧化鋁”，它是一種多孔性、高分散度的固體材料，有很大的表面積，其微孔表面具備催化作用所要求的特性，如吸附性能、表面活性、優良的熱穩定性等，所以廣泛用于石油化工、精細化工、生物以及制藥等領域。球形活性氧化鋁變壓油吸附劑為白色球狀多孔性顆粒，活性氧化鋁粒度均勻，表面光滑，機械強度大，吸濕性強，吸水后不脹不裂保持原狀，無毒、無嗅、不溶于水、乙醇。活性氧化鋁是一種微量水深度干燥的高效干燥劑，適用于無熱再生裝置。
    由于活性氧化鋁對水有較強的親和力，因此在氣體干燥中得到了廣泛應用。能夠用活性氧化鋁干燥的氣體主要有：乙炔、裂解氣、焦爐氣、氫氣、氧氣、空氣、乙烷、氯化氫、丙烷、氨氣、乙烯、硫化氫、丙烯、氬氣、甲烷、二氧化硫、二氧化碳、天然氣、氦氣、氮氣、氯氣等。由于活性氧化鋁吸附水時放出大量的熱，因此，應用時要綜合干燥能力、干燥速度、換熱及再生方式等進行設計。
    活性氧化鋁生產原料有兩種，一種是由三水鋁石或拜耳石生產的“快脫粉”，另一種是由鋁酸鹽或鋁鹽或二者同時生產的擬薄水鋁石。氧化鋁是生產活性氧化鋁球的主要原料，國外簡稱FCA，在國內因其是用快速脫水法生產的氧化鋁粉，所以稱為“快脫粉”。“快脫粉”是氧化鋁和ρ－氧化鋁的混合物，因生產條件的差別，含量各不相同。氧化鋁的技術關鍵在于快速脫水，通常是在流化床反應器內進行的，由燃燒氣體或液體控制床層溫度。采用錐形反應器，從側向加入干燥、粉碎后的氫氧化鋁，在快速脫水爐內閃速焙燒0.1～1s，制得氧化鋁的混合物。
    一是碳化法制備擬薄水鋁石。碳化法制備擬薄水鋁石依托燒結法生產氧化鋁工藝流程，利用中間產物NaAlO2溶液和CO2作為反應原料，工藝簡單，是成本最低的工藝路線。生產中的廢液可返回氧化鋁生產流程再利用，基本無廢料排出，環境污染小，是一種較有競爭優勢和前途的方法。碳化法制備擬薄水鋁石產品質量與原料濃度、成膠溫度、pH、老化溫度和時間、濕濾餅的干燥溫度諸多生產條件有關。碳化法擬薄水鋁石生產方法的不足，是產品中有雜相，純度不高，洗鈉用水量大。
    二是堿法生產擬薄水鋁石。為了配合化肥裝置催化劑的換裝，對化肥催化劑研究、生產進行了攻關。開發的氧化鋁載體技術指標為:表觀密度為0.55-0.65kg/L，氧化鋁質量分數為94.0%-95.5%，氧化鈉質量分數為0.01%-0.03%，比表面積為175-250m2/g，孔容為0.50mL/g左右，孔徑為3-6nm。該產品孔容為0.7- 1mL/g，孔徑分布在10-50nm，最可幾孔徑為40nm，是具有多種用途的優越產品。
    三是酸法生產擬薄水鋁石。向三氯化鋁( 或硫酸鋁) 的溶液中加入沉淀劑氨水( 或氫氧化鈉、碳酸鈉等)，經沉淀、過濾、洗滌、干燥制得擬薄水鋁石。以氯化鋁和氨水為原料制備氧化鋁，著重考察中和溫度、pH、反應物濃度和老化條件對孔結構的影響。這個生產方法的優點是可以制造出高孔容和高比表面積的擬薄水鋁石，缺點是所生產擬薄水鋁石的成本較高。
    四是雙鋁法生產擬薄水鋁石。所謂“雙鋁法”是用硫酸鋁和偏鋁酸鈉并流反應，生產擬薄水鋁石。以硫酸鋁和偏鋁酸鈉為原料制備大孔擬薄水鋁石和氧化鋁。會戰組研究了原料濃度、反應溫度、pH、老化時間、老化溫度和水洗等實驗條件。擴試制備的擬薄水鋁石的孔容、比表面積及孔徑均優于堿法的技術指標。雙鋁法制備擬薄水鋁石，比堿法省酸，比酸法省堿，成本低，是國內外廣泛應用的一種方法。
    活性氧化鋁屬于化學品氧化鋁范疇，主要用于吸附劑、凈水劑、催化劑及催化劑載體。活性氧化鋁對氣體、水蒸氣和某些液體的水分有選擇吸附本領。吸附飽和后可在約175～315℃加熱除去水而復活。吸附和復活可進行多次。除用作干燥劑外，還可從污染的氧、氫、二氧化碳、天然氣等中吸附潤滑油的蒸氣。并可用作催化劑和催化劑載體和色層分析載體。可用作高氟飲水的除氟劑（除氟容量大）、烷基苯生產中循環烷烴的脫氟劑、變壓器油的脫酸再生劑、用作制氧工業、紡織工業、電子行業氣體干燥，自動化儀表風的干燥以及在化肥、石油化工干燥等行業作干燥劑、凈化劑（露點可達-40℃）、在空分行業變壓吸附露點可達-55℃。是一種微量水深度干燥的高效干燥劑。非常適用于無熱再生裝置。